阿森纳输给了阿斯顿维拉，这是本轮英超联赛的冷门赛事，毕竟枪手在本赛季的大部分时候很顺利，阿尔特塔很有希望在本赛季拿到巴克莱杯。前摩洛哥球星马多尼谈论了枪手的问题，队中核心球员的状态忽上忽下，有些进攻球员比较疲劳，这是阿尔特塔需要注意的问题。马多尼暗示萨卡的状态有隐患，在过去几个赛季，萨卡是兵工厂体系的“大腿”。赖斯的到来也许削弱了厄德高的作用，但是他绝对不会削弱萨卡的作用，因为萨卡属于独一无二的爆破点。
如此一来，马多尼就暗示，一旦萨卡的状态有起伏，这就是阿森纳在进攻方面的隐患。塔帅想要在本赛季一鼓作气夺冠，虽说他们的概率很高，毕竟枪手仍旧位居积分榜的首位，切尔西也没有在本轮联赛抓住机会，但是兵工厂依旧有很长的路要走，接下来的循环赛制变数很多，球队要解决隐患还要花费功夫。对于主帅的战术方针，马多尼也承认，阿尔特塔有些操之过急。也许是塔帅看到了本赛季英超夺冠的希望，所以他在赛程还没有过半的时候，提前开启了夺冠套路。
这种操之过急的态度以及策略，反而会让阿森纳提前栽跟头。这种操之过急的态度，让阿尔特塔造成另外一种后果——赛后的数据板揭示着残酷真相：阿森纳的冲刺距离仍居联赛榜首，但高强度跑动成功率已跌至第六。然而，数据背后更值得警惕的是球队状态的透支感。当其他争冠对手还在科学分配体能周期时，枪手球员的肌肉疲劳指数已连续三周亮起红灯。萨卡在边路突破后的恢复性散步、厄德高频繁出现的传球失误，这些细节都暴露出过早进入冲刺节奏的代价。
医疗团队的报告显示，队内核心球员的肌酸激酶数值较上赛季同期平均上涨27%，这意味着身体正在为持续的高强度消耗付出代价。阿尔特塔推崇的"全员压上"战术本应像精密齿轮般运转，如今却因个别零件的磨损开始出现卡顿——对阵中下游球队时，阿森纳的预期进球值（xG）仍能维持高位，但实际转化率已下滑到令人不安的12%。
萨卡的不可替代性恰恰折射出枪手阵容的隐忧。当对手开始用双人包夹限制他的边路突破时，阿森纳的进攻齿轮便会出现明显卡顿——就像几个四级之前赛季欧联杯对阵里斯本竞技时，被重点盯防的萨卡全场仅有1次成功过人。马多尼在专栏中指出："现代足球早已不是个人英雄主义的舞台，但酋长球场至今仍未找到第二套爆破方案。"这种依赖症在数据端显露无疑：本赛季萨卡缺席的3场联赛中，球队场均射门数下降23%，禁区内触球次数减少18%。
更令人担忧的是，马丁内利的状态波动让左路进攻时灵时不灵，而热苏斯回撤组织的习惯，往往使禁区缺少致命一击的支点。正如前阿森纳队长亚当斯所言："争冠球队需要三线都有改变战局的球员，但现在对手只要锁死萨卡，就扼住了枪手的咽喉。"塔帅并非没有未雨绸缪。由于哈弗茨长期伤缺，理论上能与萨卡形成"双核驱动"。哲凯赖什说白了还在酋长球场的适应期，他已经承担了很大的职责，而且阿尔特塔的发展目标，就是不依赖于任何一位重要的球员，那么马多尼暗示萨卡的状态有隐患，这个问题似乎不难解决。
阿尔特塔的战术板上其实早有预案。在季前热身赛中，他曾试验过让特罗萨德担任伪九号回撤接应，搭配马丁内利与萨卡形成流动换位的三叉戟。这种源自曼城的"无锋阵"变种，在社区盾杯对阵利物浦时展现过威力——那场比赛萨卡被重点盯防的情况下，特罗萨德完成7次关键传球创造2次绝佳机会。但问题在于，英超漫长的赛季需要更稳定的解决方案。随着圣诞赛程临近，球员体能储备见底时，战术复杂度往往会向实用性妥协。这正是为什么马多尼特别强调"十二月见真章"——上赛季同期，阿森纳正是在连续面对纽卡、热刺等硬仗时，因战术变化不足导致失分。
